SÃO PAULO MIKI E SEUS COMPANHEIROS (MÁRTIRES)
O cristianismo foi introduzido no Japão por São Francisco Xavier, por volta de 1549. Poucos anos depois, surgia uma verdadeira multidão de cristãos, entre os quais, São Paulo Miki e seus companheiros. São Paulo Miki nasceu no Japão por volta dos anos 1564 ou 1566. Catequista, ingressou na Companhia de Jesus, ordenando-se sacerdote. Sua pregação foi cumulada de frutos de conversão e de testemunhos maravilhosos. Ao eclodir a perseguição contra os católicos, São Paulo Miki e seus 26 companheiros foram feitos prisioneiros, submetidos a torturas e, depois, crucificados em Nagazaki, em 1597. Seis deles eram missionários franciscanos, vindos da Espanha, três eram jesuítas japoneses; os outros, leigos. Havia entre eles três adolescentes, de 11 a 15 anos de idade. Antes de morrer, São Paulo Miki afirmou: Se aqui cheguei a este grave momento, espero que ninguém tenha dúvidas quanto à minha sinceridade ou pense que eu estou mentindo. Por isso eu lhes digo: Não há outro caminho de salvação a não ser Cristo Jesus. Perdoou a todos e entregou a sua alma a Deus.
Oração
Prece da Perseverança na fé
Deus, nosso Pai, pela força dos santos São Paulo Miki e seus companheiros que, em Nagazaki, chamastes à vida da glória pelo martírio, concedei-nos, por sua intercessão, perseverar até o fim na fé que professamos. Que possamos dizer hoje e sempre: Cantarei para sempre o amor do Senhor, anunciarei tua fidelidade de geração em geração. Pois eu disse: “Teu amor é um edifício eterno, firmaste a tua fidelidade mais que o céu”(Salmo 89,2-3)
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