A Basílica da Natividade foi construída sobre a gruta, local onde Jesus nasceu. E o imperador Adriano, em 135, para cancelar a memória cristã fez construir um templo pagão sobre a gruta. De um mal veio um bem. Santa Elena fez construir uma Basílica. Em 529, com a revolta dos samaritanos a Basílica foi incendiada. O imperador Justinano a fez reconstrurir em 540. Hoje a Basílica está sob a a guarda dos gregos, exceto a parte norte que ficou com as armênios e o altar para os latinos. A gruta está revestida de amianto para impedir incêndios.